Главная
героиня – лингвист Луиза. Она преподает различные языки и теорию о науке
лингвистике в университете. Не раз она переводила для правительства древние
документы, сообщения других стран, засекреченные материалы, поэтому к ней
обратились за помощью в переводе и контактом с инопланетной расой. Луиза едет в
лагерь, расположенный рядом с ближайшей из капсул, по пути она знакомится с
Иеном – физиком, привлеченном как и она к распознанию пришельцев и их целей.
Луиза учит пришельцев – гептаподов письменности. Они используют что-то вроде пятен
чернил, складывающихся в круги в завитками, отростками и кляксами, а позже
растворяющихся в их атмосфере. Главная героиня, команда исследователей,
лингвистов и физиков со всех стран мира проводят анализы данной письменности и
выясняют, что неземной язык цикличен. Гептаподы словно пишут предложение с двух
сторон одновременно, составляя полноценную фразу за 2-3 секунды. Луиза и Иен
обучают пришельцев своему языку и задают главный вопрос: «Зачем они здесь?». На
что получают ответ: «Предложить оружие». Все главы государств намерены объявить
войну врагам из космоса, но Луиза и Иен видят все иначе: возможно, пришельцы
хотят помочь, а не начинать войну. Главные герои пытаются остановить армии. Во
время разговора Луизы и пришельцев она узнает, что пришельцам понадобиться
помощь через три тысячи лет, а оружие – сама Луиза, они наделили ее даром
видеть будущее. Для гептаподов нет конца жизни, смерти, будущего и прошлого. Их
существование, как и язык циклично, поэтому они знают, что будет и что было.
Они ощущают время не как линейную единицу, а как нечто абстрактное,
разветвленное и бесконечное.
Луиза увидела будущее, где спасает планету и пришельцев
от войны, звоня главе Китайского государства и говоря слова его покойной жены,
которые долго остались у него в голове и заставили передумать: «Война приводит
не победителей, а вдов». Главная героиня спасла мир, но теперь она видела всю
свою жизнь наперед. Ее терзают сомнения: менять что-то или оставить как есть?
Иен помогает ей принять решения, не зная, что вопрос был не шуткой или мечтой,
а реальностью: 
Поговорим о крайне интересной конструкции фильма. В
начале режиссер демонстрирует кадры, маленькие фрагменты, где растет маленькая
дочь Луизы – Анна. Она растет непоседливым ребенком, затем становится
подростком и у нее обнаруживают рак. Луиза замужем, но отца Анны и мужа Луизы
нигде нет. Анна умирает, а главная героиня провожает ее в последний путь одна и
совершенно разбитая. Зритель уверен, что это прошлое мисс Бэнкс. Когда
пришельцы наделяют ее даром, то фрагментами появляются воспоминания о девочке,
ее рисунках, разговорах, лепке из пластилина. Анна говорит про отца, что «он не
смотрит на меня как раньше», а мама объясняет ей, что знает, что произойдет и
рассказала про это отцу, а он не смог смириться, слишком тяжел этот груз. Позже,
очнувшись у Иена на руках, Луиза говорит, что знает, почему ее бросил муж, а
Иен находится в замешательстве, ведь она не была замужем. Таким образом,
получается, что это будущее главной героини: она выйдет замуж за Иена, проведет
много счастливых лет с ним, они заведут ребенка, назовут ее Анной, но когда
Луиза скажет, что Анна умрет в будущем от рака, то Иен уйдет и оставит их одних
с матерью, Анна умрет, а Луиза останется одна. Сейчас, в данный момент она
может помешать свершиться этой жизни, сказать Иену, что не стоит заводить детей
или рассказать, все что видела, но героиня принимает противоположное решение:
«И всё же, Анна, твоя история началась тогда, в день, когда они отбыли. Даже зная, какой путь предстоит, куда он приведёт — я приветствую его, и я
рада каждому мгновению». 
Фильм поражает своей закрученностью сюжета, повторами и
цикличностью везде: в словесности пришельцев, сюжете, воспоминаниях и даже
имени дочери Иена и Луизы – Анна, ведь это палиндром. Необычность, интерес концовки, игра актеров и
особый язык гептаподов заставляют читателя досмотреть все до конца. Думаю,
фильм и правда стоящий.
